Selbst gegen die Nummer 1 der FIFA-Weltrangliste und EM-Titelkandidat Belgien haben die Waliser in beiden Quali-Spielen nicht verloren — nach dem 0:0 in Belgien wurde das Rückspiel mit 1:0 gewonnen.  
 Aus diesem Grund war es Russland auch gelungen, trotz der mageren Punkteausbeute unter Capello im Endspurt doch noch den zweiten Platz hinter Gruppensieger Österreich einzunehmen und damit ein Fix-Ticket für die EM 2016 in Frankreich einzustreichen. Insgesamt legte Sluzki, der nebenher auch noch die Fäden bei ZSKA Moskau zieht, einen Traumeinstand von sechs Siegen am Stück hin.  
  Vieles spricht aus unserer Sicht deshalb dafür, dass Schalke seine alltäglichen Sorgen auch im Viertelfinale beiseite schiebt; mit der abgeklärten Vorstellung in Piräus im Hinterkopf, trauen wir dem Bundesligisten sogar schon in Amsterdam die Vorentscheidung zu. 
 So wurde Celta Vigo bereits in der Zwischenrunde gegen Schachtar Donezk das vorläufige Meisterstück abverlangt; nach dem Glückssieg gegen die Ukrainer fielen die folgenden Aufgaben gegen Krasnodar und Genk gefühlt um ein bis zwei Nummern kleiner aus. 
  „Es ist eine große Herausforderung für uns, aber unser Selbstvertrauen wächst im Moment. Unsere Gier ist groß. Wir wollen uns dort wieder zeigen und unsere Chance suchen.“  

Zwar verlor die Mannschaft von Paulo Fonseca mit 0:6 bei Manchester City, ergatterte jedoch bei der TSG Hoffenheim (3:2) und Olympique Lyon (2:2) wichtige Punkte — in beiden Spielen gelang Shakhtar sogar eine 2:0-Führung.  
 Konnten die Salzburger somit bereits in der ersten K.o-Runde maßgeblich von ihrem in den vergangenen Monaten kontinuierlich gewachsenen Selbstvertrauen profitieren, dürfte die Brust mittlerweile sogar noch einmal um einiges breiter geworden sein.  
  Überhaupt ist die Europa League der absolute Lieblings-Bewerb der Bullen. Und das nicht erst seit dem Halbfinal-Einzug in der Vorsaison. 
 Mit seinem goldenen Tor leistete Choupo-Moting vor 14 Tagen erst in der 86. Minute entscheidende Gegenwehr; ein Siegtreffer, der mit Blick auf das deutliche Chancenplus im ersten Spielabschnitt aber sicherlich die insgesamt bessere Mannschaft mit dem Sieg belohnte. 
  Eine tolle Neukundenofferte wie zum Beispiel der Sportwetten.de Willkommensbonus lässt sich nämlich mit Wettideen wie diesen ebenfalls rasch umsetzen. Persönlich habe ich mich im Hinblick auf Donnerstag allerdings für das Angebot eines Konkurrenten entschieden.  

 Das Designkonzept vereint Tradition gepaart mit Innovation und Freude zum Spiel. Wie Hersteller Adidas verriet, soll das Spielgerät die Partien beim Turnier revolutionieren.  
 Welche Positionen im Mittelfeld zu verteilen sind, hängt ganz vom System ab, das Adam Nawalka spielen lassen wird. In Betracht kommt sowohl ein konservatives 4-4-2 mit eher defensiv orientierten Außenverteidigern, als auch ein angriffslustigeres 4-2-3-1.  
  Video: FK Qäbälä hat seine Tabellenführung in der „Premyer Liqasi“ Aserbaidschans souverän verteidigt. Gegen Zira gab es einen 2:0-Auswärtserfolg. (Quelle: YouTube/Spox) 
  Angesichts der nicht so schwerwiegend klingenden Probleme ist anzunehmen, dass das Fernbleiben des Duos in erster Linie als eine Vorsichtsmaßnahme zu werten ist: Im Rückspiel gegen die Knappen sind die beiden offensiven Leistungskräfte nach aller Wahrscheinlichkeit wieder mit an Bord. 
  Auch das schwedische Nationalteam ist trotz mittelmäßiger Qualifikation keinesfalls zu unterschätzen. Nicht zuletzt aufgrund eines gewissen Zlatan Ibrahimovic, der die Skandinavier im Play-off-Spiel gegen Dänemark mit drei Treffern quasi im Alleingang zur EM 2016 schoss.  

 Eine ähnliche Leistung werden die Wiener auch gegen den Klub aus Bukarest abrufen müssen, um die Gruppenphase zu erreichen.  
 Schon bitter genug für die Vereinsführung von Ludogorez Rasgrad, dass die Qualifikation für die Champions-League-Ligaphase erneut verpasst wurde — und jetzt auch noch die Europa League zu verpassen, wäre ein regelrechtes Desaster.   
 Unmittelbar vor dem Paukenschlag beim AC Milan näherte sich der schon seit einer gefühlten Ewigkeit umstrittene Arsene Wenger kontinuierlich dem unwiderruflichen Tiefpunkt seiner mittlerweile 22-jährigen Amtszeit in der englischen Hauptstadt an. 
  Mit dem 2:0 schufen sich die Reds großartige Voraussetzungen für das Rückspiel gegen Manchester United in Old Trafford. (Youtube/RedmystSports)  
 Auch in der Champions League konnten die Ukrainer diese Auswärtsstärke unter Beweis stellen.  

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 Damals unterlag man dem „gelben U-Boot“ („El Submarino Amarillo“) im Achtelfinale der Europa League. Beide Spiele gingen damals verloren – 2:3 das Heimspiel und 1:2 die Auswärts-Partie.  
  Halbfinale — Weg A: Polen – Estland, Wales – Finnland Halbfinale — Weg B: Israel – Island, Bosnien/Herzegowina – Ukraine Halbfinale — Weg C: Georgien – Luxemburg, Griechenland – Kasachstan 
  Verteidigt OL den Spitzenplatz in der Europa League? (© Eurasia Sport Images)  
 Im Falle eines Unentschiedens oder gar einer neuerlichen Niederlage gegen die Portugiesen müsste die Elf von Trainer Julian Nagelsmann bereits nach dem 5. Spieltag der Gruppe C das Ausscheiden aus dem Europapokal verkraften. Dies soll mit aller Macht verhindert werden.